L’Assistente sociale è una figura centrale nel contrasto alle situazioni di disagio sociale. Lavora come dipendente in enti pubblici (enti locali, ospedali, aziende socio-sanitarie) o in organizzazioni non profit (cooperative sociali, fondazioni, associazioni) oppure in forma libero-professionale.
L'assistente sociale costruisce percorsi di aiuto con singole persone, famiglie, gruppi e comunità che vivono problemi legati alla povertà, all'emarginazione, alla trascuratezza o al maltrattamento di minorenni, alla disabilità, alla non-autosufficienza, ai provvedimenti penali, ai disturbi di salute mentale, alla tossicodipendenza e altre dipendenze patologiche.